Альбом — это набор песен (муз. композиций / треков), выпущенных в стандартном формате (сейчас это формат mp3), вместе, и доступном для проигрывания на популярных воспроизводящих устройствах, т.е. плеерах, телефонах, на программном обеспечении компьютеров. В XXI веке альбомы, чаще всего имеют виртуальный характер, а не материальный и выглядят в виде архивов, благодоря чему потенциальные слушатели могут скачать альбомы бесплатно для прослушивания на своем компьютере, плеере или любом другом устройстве.

Такое сочетание слов как "альбомная запись" появилось после того, как появилась такая особенность: несколько граммафонных пластинок начали продаваться как одно целое издание, и распологались они в большой книге, которая напоминала фотоальбом. Далее альбомом стали называть все долгоиграющие пластинки из винила, в связи с тем, что на них уже помещалось музыки столько же, сколько раннее было на целом альбоме. Средним и чаще встречаемым количеством песен популярной музыки в современном музыкалом альбоме ныне установилось как 12-14.
В наши дни термин альбом применяется к любой мало-мальской коллекции музыкальных треков, в любом из форматов.